MXF. Aclaremos dudas

Hasta aquí supongo que todos lo tenéis bastante claro y os preguntareis el porqué un MXF que genera una cámara XDCAM no es compatible con el que genera una P2 si el formato MXF se creó para garantizar la compatibilidad. Pues bien, la gran flexibilidad del MXF permite distintas interpretaciones y aplicaciones de la norma por los distintos fabricantes, y así es como los MXF que generan los productos de cada uno no son compatibles entre sí. Esto ha llevado a implementar una serie de diferentes versiones físicas para mejorar la interoperabilidad en función de sus aplicaciones. De este modo se establecen los llamados Patrones Operacionales y cada uno tendrá sus especificaciones bajo un estándar propio que definirá el tipo de imagen/sonido que contiene la esencia y la estructura de los metadatos. De estos patrones, OP-1a y OP-Atom son los que nos encontramos más a menudo.

El patón operacional genérico es OP-1a y se creó como sustituto de la cinta de video, donde un solo archivo MXF contiene video, varios canales de audio y códigos de tiempo. Es muy simple y flexible pero tiene muchas limitaciones en cuanto a se tiene que trabajar sobre el. Un ejemplo en este caso sería el formato XDCAM o las cámaras de JVC que graban en tarjetas, donde cada uno de sus clips tienen un único archivo con el video y el audio.

OP-Atom es un formato de archivo muy simple que sólo puede tener en su esencia un único elemento, ya sea una pista de vídeo o de audio. Por lo general, la metadata vinculada a la media que contienen los MXF OP-Atom está en ficheros AAF o XML. Un ejemplo típico es el formato P2, donde las pistas de vídeo y audio se envuelven en ficheros MXF-Atom separados y la metadata que los asocia va en un fichero XML separado.

Los ficheros de media que genera AVID también son OP-Atom y su metadata asociada está en AAF. Este es el más utilizado en los entornos de edición, donde se requiere el acceso de forma individual a los componentes audiovisuales. En el caso de AVID, estos ficheros tienen la particularidad de incorporar unos metadatos no estándar de MXF que utilizan las aplicaciones de este fabricante para indexarlos y que pueden crear problemas de incompatibilidad si se intercambian con otros sistemas diferentes a AVID.

En el caso del cine digital, los MXF que llevan la imagen y audio también son OP-Atom. En este caso están restringidos a la compresión y espacio de color específicos para esta función (JPEG 2000 y XYZ) en el caso del video y a 16 pistas PCM en el caso del audio, por lo que su compatibilidad fuera de este entorno es muy limitada. Su sincronización y metadata está la información que llevan unos ficheros XML.

Después podemos establecer un grupo de patrones de operación (OP) con varios niveles de complejidad, donde el patrón OP-1a es el nivel más bajo. Una única pista continua con vídeo, audio y metadatos empaquetados en un archivo es lo que define el patrón OP-1a. El nivel más complejo dentro de estos patrones es el OP-3c, con la combinación de varios clips (archivos empaquetados) con varias listas de reproducción (playlist) combinadas. Aquí os dejo una tabla con ellos.

La Asociación AMWA (Advanced Media Workflow Association) se creó para liderar el desarrollo y fomento de la utilización de estándares y tecnologías que permiten unos flujos de trabajo más eficaces para el uso de la media en red. Sus proyectos actuales son el avance en el uso de los formatos AAF, BXF, MXF y XML en los lujos de trabajo basados en archivos de datos. Esta asociación trabaja en estrecha colaboración con la SMPTE y otros organismos de normalización.

Entre sus proyectos hay uno que hace referencia a los archivos MXF y define un conjunto de reglas que limitan la especificación MXF de cara a la adaptación de este formato a distintas aplicaciones y flujos de trabajo. Estas especificaciones se pueden resumir en la siguiente lista:

AS-02 – MXF con versiones de masterización. Este fue desarrollado para soportar el almacenamiento y gestión de los componentes de un programa en MXF, para permitir versiones, multi-idiomas y entregas a los diferentes medios de difusión. Es un paquete de archivos que cuenta con todos los elementos necesarios de video, audio y metadata para generar varias versiones de un producto. ¿Quién lo debe usar? Entornos de postproducción, los organismos de radiodifusión y los distribuidores de contenidos.

AS-03 – Entrega de programas. Esta especificación MXF está optimizada para la distribución del programa y su emisión directa desde un servidor de vídeo. Es un único archivo que incorpora audio, video y metadatos de un único programa. ¿Quién lo debe usar? Las redes de organismos de radiodifusión.

AS-10 – MXF para la Producción. La especificación de la aplicación AS-10 está orientada a establecer un formato de archivos MXF común para todo el flujo de trabajo de una producción, incluida la grabación en cámara, la ingesta en un servidor, la edición, la reproducción, la distribución digital y archivo.

Un ejemplo es el uso de MPEG Long-GOP. El proyecto incluye el desarrollo de una aplicación para validar los archivos como una ayuda para los procesos de control de calidad. ¿Quién lo debe usar? Producción y postproducción, los organismos de radiodifusión y distribuidores de contenido.

AS-11 – MXF para redistribución. Este es un formato de archivos MXF para la entrega de productos terminados desde las estaciones de difusión de los creadores de los programas. AS-11 incluye la funcionalidad del AS-03 y se extiende para incluir AVC-Intra 100, e incluye soporte para la norma de vídeo D-10 de definición estándar con audio AES3. AS-11 define un conjunto básico de metadatos mínimo, y un esquema de metadatos con la segmentación del programa. ¿Quién lo debe usar? Los organismos de radiodifusión, y los distribuidores de contenidos.

AS-12 – Entrega Comercial. AS-12 es un subconjunto de archivos en formato MXF para la entrega de anuncios acabados a las estaciones de televisión o redes de difusión. La especificación proporciona una claqueta y otros metadatos para asociarlos con la esencia del sonido y del vídeo. AS-12 establece que la identificación explícita de los contenidos se realice asistida por un ordenador y que este controlará la lista de reproducción. ¿Quién lo debe usar? Producción y postproducción, la distribución comercial, organismos de radiodifusión y redes de cable.

Las principales características de estos MXF están en la siguiente tabla, AS-02 no aparece por estar todavía sin cerrar definitivamente su proceso de desarrollo.